Un traumatisme à l’enfance triple le risque de trouble mental à l'âge adulte, selon une étude

Une étude menée par des chercheurs de l'Institut de recherche médicale de l'Hospital del Mar (Barcelone, Espagne) établit un lien direct entre un traumatisme psychologique dans l'enfance et un risque accru de développer une pathologie mentale plus tard dans la vie.

Subir un traumatisme psychologique pendant l'enfance augmente considérablement le risque de développer un trouble mental à l'âge adulte. Plus précisément, jusqu'à trois fois, selon une étude récente menée par des chercheurs de l'Institut de recherche médicale de l'hôpital del Mar (1), et publiée, le 8 octobre, dans la revue European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience.  
« L'étude analyse les quatorze revues et méta-analyses publiées à ce jour dans des revues spécialisées sur cette question, et est la première à prendre en compte l'ensemble des troubles mentaux existants », indique l'Institut de recherche médicale de l'Hospital del Mar, dans un communiqué.  

Les études analysées intègrent au total plus de 93 000 cas, révélant un lien direct entre subir un traumatisme psychologique à l'âge pédiatrique et le risque de développer une pathologie mentale plus tard dans la vie. « C'est la preuve la plus solide à ce jour qu'un traumatisme psychologique est vraiment un facteur de risque de souffrir plus tard d'un trouble mental », déclare le Dr Benedikt Amann, auteur principal de l'étude, chercheur au sein du groupe de recherche en santé mentale de l'hôpital IMIM. del Mar et le CIBER sur la santé mentale (CIBERSAM).

Le risque de souffrir d'un trouble de la personnalité limite augmente jusqu'à quinze fois dans le cas d'un traumatisme dans l'enfance.

Abus émotionnels, physiques et sexuels, ainsi que la négligence émotionnelle ou physique et l'intimidation…  Subir l'un de ces traumatismes dans l'enfance endommage le cerveau, entraînant des conséquences physiques mais aussi psychologiques sous forme de troubles divers. Dans le cas de la violence psychologique, le traumatisme le plus fréquent est associé au trouble le plus répandu dans la population, celui de l'anxiété. les chercheurs établissement également une relation entre les traumatismes de l'enfance et d'autres pathologies, comme la psychose, qui est liée à tous les traumatismes, trouble obsessionnel-compulsif ou trouble bipolaire. Le risque de souffrir d'un trouble de la personnalité limite augmente jusqu'à quinze fois dans le cas du vécu d'un traumatisme dans l'enfance.

« Un traumatisme à l'âge adulte est également associé à une multiplication par quatre du risque d'un trouble mental ultérieur. Les chercheurs soulignent cependant qu'il existe moins de preuves pour ce type de pathologie », ajoute l'Institut de recherche médicale de l'Hospital del Mar.

Guider le patient dans son histoire de vie

Au vu de ces résultats, Bridget Hogg, chercheuse à l'IMIM-Hospital del Mar, psychologue et première auteure de l'étude, estime que les patients ont besoin d'une approche qui ne tienne pas seulement compte des facteurs physiques, mais aussi de leur histoire. « Il faut guider le patient dans son histoire de vie, faire le point sur ce qui lui est arrivé. Actuellement, on se demande ce qui ne va pas, mais pas ce qui s'est passé dans sa vie, car cela nécessite une ouverture sujets potentiellement douloureux, et on l'évite», explique-t-elle.  L'étude met également en évidence le fait que d'autres traumatismes tels que les catastrophes, les morts violentes ou la violence familiale peuvent affecter les personnes, générant des changements structurels et fonctionnels dans le cerveau qui ouvrent la porte à de futurs troubles mentaux.

« Nous devons traiter les traumatismes psychologiques chez nos patients, mais nous devons également agir dans les sphères politiques et sociales et investir davantage dans la prévention. Par exemple, en éduquant les familles et en mettant en place des programmes de prévention du harcèlement, qui est un facteur de risque très important en termes de souffrir d'un trouble mental, tant pour ceux qui le reçoivent que pour ceux qui le perpètrent », souligne le Dr Amann.

(1) Des chercheurs de l'Hospital de Clínicas de Porto Alegre, au Brésil, et de l'Hospital Clínic de Barcelone ont également participé à cette étude.

Reference article

Hogg, B., Gardoki-Souto, I., Valiente-Gómez, A. et al. Psychological trauma as a transdiagnostic risk factor for mental disorder: an umbrella meta-analysis. Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci (2022). https://doi.org/10.1007/s00406-022-01495-5